attribute: 결과? 특성? 소유권?

한 단어로 세 가지 핵심을 잡다

attribute는 표면적으로는 단순해 보이지만,
문장에 들어가면 꽤 다의적인 표현이 된다.
누군가의 성과, 성격, 작품을 언급할 때 자주 쓰이기 때문이다.

 

1. ~을 …의 결과/덕분이라고 여기다
: 가장 일반적인 의미. 어떤 결과가 특정 원인이나 요인 때문이라고 말할 때

예:

He attributes his success to hard work.
그는 자신의 성공을 노력 덕분이라고 여긴다.

여기서 attribute A to B 구조는
“A는 B 때문이다”, “A의 원인은 B다” 라는 뜻이 된다.

2. (특성·성격·감정 등)이 …에게 있다고 보다
: 사람이나 사물의 어떤 속성이 어디에 속한다고 생각할 때

예:

She is attributed with great leadership skills.
그녀는 리더십 있는 사람으로 여겨진다.

이 경우는 약간 수동태로 쓰이며, 어떤 사람의 ‘이미지’를 말할 때 유용하다.

3. (작품·발언 등)을 …의 것이라고 여기다
: 명확하진 않지만 그 사람이 한 일일 가능성이 높다고 추정하는 표현

예:

The painting is attributed to Van Gogh.
그 그림은 반 고흐의 작품으로 여겨진다.

역사적 인물의 작품이나 고전 문서의 출처를 말할 때 자주 쓰인다.
확정이 아니라, ‘그럴 가능성이 높다’는 판단에 가깝다.

한눈에 보면 이렇게 정리할 수 있다
attribute A to B
A는 B 때문이다

be attributed with B
B한 사람으로 여겨지다

be attributed to B
(작품, 말 등이) B의 것으로 추정되다

단어 하나로 원인, 특성, 소유까지 말할 수 있다는 건,
그만큼 이 단어가 사람과 결과 사이를 연결하는 접점이라는 뜻이다.
attribute는 단순한 동사가 아니라 ‘해석하는 태도’에 가깝다.