apply는 ‘지원하다’로만 끝나지 않는다

많은 사람들이 영어 단어 apply를 ‘지원하다’ 정도로 알고 있다.
“Apply for a job”이라는 표현으로 외우고 시험을 준비했을 것이다.

하지만 실제로 apply는 단순히 “무언가를 신청하는 행위”에만 쓰이지 않는다.
이 단어는 적용하고, 바르고, 연결하고, 전념하는 행위 전반을 모두 포함한다.
무엇보다 전치사 to와 함께 쓰일 때 뜻이 다양하게 뻗어나간다.

 

1. ~을 ~에 적용하다
apply A to B
어떤 원칙, 개념, 규칙, 방법 등을 실제 상황에 ‘대입’할 때 사용

예:

You should apply this method to your writing.
이 방법을 글쓰기에도 적용해 봐.

교육, 과학, 논리, 비즈니스 분야에서 매우 자주 쓰인다.

2. ~을 ~에 바르다
apply A to B
물리적으로 ‘무언가를 표면에 덧대는’ 행동

예:

Apply the cream to your face.
얼굴에 크림을 바르세요.

스킨케어나 약 사용 설명서 등에서도 많이 등장한다.
이때도 구조는 똑같이 apply A to B다.

3. 지원하다, 신청하다
apply for / apply to
누구나 아는 의미지만, for와 to를 정확히 구분해야 한다.

apply for: 무엇을 지원하는지

I applied for the scholarship.

apply to: 어디에 지원하는지

She applied to three universities.

그리고 동작의 목적이 나올 땐 to부정사도 함께 붙는다.

He applied to join the volunteer group.

4. (규칙이) 적용되다, 해당하다
이건 수동적인 의미의 apply다.
내가 무언가를 바르는 게 아니라, 어떤 조건이나 법이 나에게 해당되는 경우

예:

The new rule doesn't apply to part-time workers.
그 규칙은 시간제 근로자에게는 해당되지 않는다.

5. 전념하다, 몰두하다
apply oneself to + 명사
노력이나 집중을 특정한 일에 ‘쏟다’는 의미다.

예:

If you apply yourself to studying, you’ll succeed.
공부에 전념한다면 넌 성공할 수 있어.

이건 단순한 ‘노력’이 아니라, 집중력과 의지까지 포함한 태도다.

apply는 생각보다 넓고 깊은 단어다
apply는 어떤 행동이나 생각을
'어디에 갖다 붙이고 작동시키는 것'에 관한 동사다.

신청할 때도, 바를 때도, 적용할 때도,
결국은 ‘무언가를 목표 지점에 향하게 하는’ 동작이 핵심이다.