의문사나 관계사 뒤에 나오는 ‘삽입절’, 이럴 때 이렇게 읽습니다

영어 문장을 읽다 보면 관계대명사나 의문사 다음에 갑자기 ‘주어 + 동사’ 구조가 나오고, 그 안에 또 다른 that절이 들어 있는 걸 본 적 있을 겁니다.
이럴 때 우리는 흔히 헷갈립니다. 관계사절인가 싶었는데 뒤에 또 절이 나오니까 말이죠.

 

그럴 때 등장하는 개념이 바로 삽입절입니다.
이 삽입절은 앞선 관계사나 의문사와 느슨하게 연결되며,
문장 안에서 부가적인 설명을 덧붙이는 역할을 합니다.

1. 어떤 구조인가요?

문법적으로 보면 이런 식입니다.

관계사 또는 의문사 + 주어 + (동사 + that절)

또는 관계사 + it is/was p.p. (가주어 구조)

이 구조는 앞의 명사나 절 전체를 수식하면서
‘~라고 우리가 들어온 / ~라고 간주되는’ 같은 의미로 해석되는 경우가 많습니다.

2. 관계대명사가 생략되는 이유

이 경우 원래 있어야 할 **주격 관계대명사(that/which)**는 종종 생략됩니다.
왜냐하면, 그 뒤에 삽입절의 주어가 곧바로 등장하므로,
구조상 절 구분이 명확해져서 굳이 남겨둘 필요가 없기 때문입니다.

예문으로 살펴보겠습니다.

the forms (that/which) we have been taught are “bad”
우리가 '나쁜 것'으로 가르침을 받아온 형태들

여기서 we have been taught는 삽입된 절이며,
‘우리가 배워온 내용’이라는 추가 설명을 더하고 있습니다.
이때 that이 생략되어도, 뒤에 주어인 we가 바로 나와
문장이 불분명해지지 않기 때문에 괜찮은 것입니다.

3. 대표적인 삽입절 동사구

삽입절에서 자주 등장하는 동사 구조는 다음과 같습니다.

we think / we believe / we are told

it is said / it was believed / it is considered

예를 들어 이런 문장이 있습니다.

the idea we believe is true
→ 우리가 진실이라고 믿는 생각

the plan it is said will fail
→ 실패할 것이라고들 말하는 계획

이때도 we believe / it is said는 삽입절이며,
이 절 자체가 진짜 목적어를 취하고 있는 구조입니다.
실제로는 ‘we believe (that) it is true’, ‘it is said (that) it will fail’의 생략된 구조죠.

4. that 생략은 언제 되나요?

삽입절 안의 명사절에서 that은 종종 생략됩니다.
특히 삽입절 앞에 관계사나 의문사가 주격으로 올 경우,
문장이 지나치게 복잡해지는 걸 막기 위해 that은 생략되는 경우가 많습니다.

예문:

the way he believes things work
→ 그가 세상이 돌아간다고 믿는 방식
→ (he believes that things work → that 생략됨)

자연스럽게 읽으려면?

이런 문장은 구조를 모르고 보면 어렵지만,
‘관계사 다음에 갑자기 주어+동사 구조가 나오고,
그 동사가 또 다른 내용을 믿는다, 들었다, 생각한다라고 하고 있다면
그건 ‘삽입절’이라고 의심해보면 됩니다.

삽입절은 주절과는 느슨하게 연결되며
주로 우리가 어떻게 인식해왔는지, 어떤 믿음을 가져왔는지를 설명해줍니다.
의미 파악에 중요한 힌트가 되는 부분이기 때문에
구조만 익히면 독해 속도가 훨씬 빨라집니다.