‘a+형용사+명사’가 아니라? 영어에서 어순이 달라지는 경우

영어에서 명사 앞에 a nice person, a strange idea 같은 표현은 아주 익숙하죠.
하지만 어떤 단어들이 앞에 붙으면 이 어순이 살짝 뒤집힐 때가 있습니다.
바로 such, what 같은 한정사나, so, too, how, this, that 같은 부사가 형용사 앞에 올 때입니다.

1. such / what이 올 때 어순: such + a(n) + 형용사 + 명사

‘정말 ~한’, ‘이런 ~’처럼 감탄이나 강조를 표현할 때는
such나 what이 맨 앞에 오고,
그 다음에 a(n) → 형용사 → 단수 가산명사 순으로 이어집니다.

예

It was such a cold afternoon that we went back inside.
너무 추운 오후라 우리는 안으로 들어갔다.

What a silly mistake to make at the last minute!
마지막 순간에 하다니, 참 어이없는 실수야!

이 구조는 특히 감탄문이나 that절을 동반한 강조 문장에서 자주 보입니다.

2. so / too / how / this / that가 올 때 어순: 부사 + 형용사 + a(n) + 명사

위와는 반대로, so, too, how 같은 부사가 형용사를 수식하면
형용사가 먼저 오고, 그 뒤에 a(n) + 명사 순으로 이어집니다.

예

She is too kind a person to say anything rude.
그녀는 무례한 말을 할 수 없을 정도로 너무 친절한 사람이다.

It’s so strange a coincidence that I can’t ignore it.
무시할 수 없을 만큼 너무 이상한 우연이다.

How difficult a problem that was!
그건 정말 어려운 문제였다!

또한 this, that이 부사처럼 강조 역할을 할 때도 같은 구조를 씁니다.

I didn’t expect that big a crowd.
그렇게 많은 인파일 줄은 몰랐다.

이 표현은 말하자면 형용사에 힘을 주기 위해 어순을 잠깐 비틀어주는 것이라 생각하면 됩니다.

3. 어순 헷갈릴 땐 이렇게 정리해보세요

such / what → a + 형용사 + 명사

so / too / how / this / that → 형용사 + a + 명사

모두 강조하는 말이지만, 어순은 정확히 반대라는 점만 기억해두면 됩니다.
눈에 익을수록 자연스럽게 문장에서 튀어나올 표현들이니까
글을 읽을 때 감각적으로 받아들이는 것도 좋은 방법입니다.